学生の時に研究室に入って民家の魅力に取り憑かれたのと同時に、棚田にもハマって日本じゅうの棚田のある風景を訪れています。自然と人工とのバランスがなんとも美しいのです。今回は日本にはないスケールの棚田を訪れようと決心し、フィリピン、ルソン島の北部にあるバナウェという村のコルディリラ地区を訪れました。マニラから車でなんと16時間。午後２時に出発して当日には着くと思っていたのですが、「何時ごろ到着しますか？」とレンタカーの運転手さん（フィリピンはレンタカーは運転手さん付きが一般的らしい）に聞いたところ「朝の4時・・・？」と言われて、本当にきっかり午前4時の朝靄の村に到着。
・・・朝靄の幻想的な雰囲気の中で見た美しく広大な棚田は今でも忘れられません。
ここでは Native Village Inn という現地にあったであろう伝統的な民家を再現したバンガローに宿泊ました。日本の高床式倉庫によく似た感じで親近感があります。小ぢんまりしたお部屋ですが、窓から棚田が眺められたり、とても居心地が良いです。イギリス人が経営している宿なので食事は観光用でしたが、現地の毎日美味しいカレーで現地のお米を堪能しました。
かなり秘境にある棚田ですが、ちょっとした観光地でもあるので、稲作と観光で生計を立てているよう。子どもがとっても多く、村に活気が感じられました。